По информации ведомства, длина "могущественного ящера", как переводится с греческого базилозавр, живший 36-45 миллионов лет назад, составляла 18 метров. Этот кит, населявший когда-то почти все теплые моря планеты, считается едва ли не самым большим хищником своего времени. Тела животных были значительно более вытянутыми и узкими, чем у любого современного кита. Интересной для палеонтологов особенностью является наличие у базилозавров рудиментарных задних ног.
Это - не первый окаменелый кит, найденный в районе Вади аль-Хитан, который когда-то был морским дном. Ранее там были обнаружены останки пяти разновидностей китов, трех видов морских коров, двух крокодилов, нескольких черепах, морской змеи и большого количества рыбы. Причем скелеты местной разновидности базилозавра - Basilosaurus isis - очень хорошо сохранились и включают даже кости задних ног. По мнению ученых, обнаруженные в эпоху фараонов скелеты могли спровоцировать появление культа бога-крокодила из-за схожести древнего кита с рептилией.
Строение очень длинного скелета является отличительной особенностью базилозавра, который, как установили специалисты, перемещался с помощью змееподобных изгибаний позвоночника, подобно угрю, но только в вертикальной плоскости. Строение скелета хвостовой части позволяет предположить наличие небольшого хвостового плавника. Были у кита и задние ноги примерно 60 сантиметров длиной, но они, как считают ученые, не могли использоваться для передвижения 18-25-метрового животного, а служили для фиксации тела партнера в брачный период. В двухметровом черепе базилозавра не было достаточно места для размещения органов эхолокации, как у современных зубатых китов, что позволило предположить, что эти киты, скорее всего, были одиночными животными.
