Необычайно смелую программу по спасению популяции белых медведей, занесенных в Красную книгу, разработали российские ученые. В число ее участников вошли зоопарки Москвы, Екатеринбурга, Ижевска, Ростова и Нижнего Новгорода.
Зоологи планируют получать потомство полярных мишек с помощью суррогатного материнства. Эмбрионы белых медведей будут вынашивать бурые косолапые хищники.
Несмотря на то, что белые медведи занесены в Красную книгу, их продолжают истреблять браконьеры. В настоящее время их численность составляет 25 тысяч особей, из которых всего пять-семь тысяч насчитывается на территории России.
«С целью получения потомства арктических хищников сейчас мы создаем банк спермы, яйцеклеток и эмбрионов белых медведей. Для получения материала медведям будут вводить снотворное, и, пока мишки спят, брать у них необходимый материал, - рассказал ветеринар екатеринбургского зоопарка Никита Мельников. – Этот генетический материал будет вводиться бурым медведицам, как ближайшим родственникам белых, и таким образом бурые медведи станут суррогатными матерями для белых медвежат».
Первыми участниками сенсационного эксперимента станут обитатели Екатеринбургского зоопарка - 15-летняя белая медведица Айна и ее 16-летний «супруг» Умка, попавший в зверинец с Чукотки. Много лет назад осиротевшего и израненного детеныша нашли и приютили местные жители, а когда медвежонок окреп, его определили в зоопарк. Айна родилась в Пермском зоопарке, откуда ее привезли в Екатеринбург.
В настоящее время ветеринары ищут среди бурых медведиц подходящую кандидатуру на роль суррогатной матери для белых медвежат. Все шансы справиться с этой ролью есть у медведицы Ветки, которая родила уже 20 малышей.
