Смольянинов является доцентом на кафедре математического обеспечения и применения ЭВМ, читает лекции по объектно-ориентированному программированию. В последнем семестре Захаров не сдал ему зачет, после чего ему стало грозить отчисление.
26 сентября студент пришел к профессору в кабинет якобы для того, чтобы поговорить о своем зачете. Избив пожилого человека, он ушел, даже не вызвав скорую помощь. Медиков позднее позвали сотрудники университета, обнаружившие профессора. Его доставили в больницу с черепно-мозговой травмой, переломом основания черепа, а также верхней челюсти и носа.