Задержание произошло в тот момент, когда Владимир Линдерман, Александр Гапоненко, Сергей Малаховский, Илларион Гирс и Владимир Бузаев хотели подписать у памятника Барклаю де Толли в Риге документ об учреждении общественной организации "Лига узников совести". Сделать этого им не позволили полицейские.
Задержанные правозащитники активно выступают в защиту прав русскоязычного населения республики. В Латвии проживает 2 млн человек, из них около 40% являются русскоговорящими.