По оценке ученых, в замороженном состоянии в толще земли вирус пролежал порядка 30 тысяч лет. К категории гигантских вирусов находка была отнесена в силу размеров. Mollivirus sibericum имеет длину 0,6 микрона и, в отличие от большинства обычных вирусов, может наблюдаться в простой оптический микроскоп, напоминая бактерию.
"Гигантские вирусы не являются редкостью, и притом они весьма разнообразны", - отметил профессор медицины университета Экс-Марсель Жан-Мишель Клаври.
Найденный вирус насчитывает более 500 генов, и несмотря на десятки тысяч лет в вечной мерзлоте, внутри него сохранились нетронутые образцы ДНК. Исследователям удалось ненадолго оживить его, используя в качестве носителей несколько амеб.
"Всего нескольких вирусных частиц, сохраняющих способность инфицировать, при наличии чувствительного организма может хватить для того, чтобы потенциально патогенный вирус вернулся к жизни", - отмечается в комментарии французского Национального центра научных исследований (CNRS). Как подчеркнули там, опасность актуальна для "арктических регионов, которые представляют все больше интереса из-за минеральных ресурсов, доступ к которым и промышленная добыча облегчаются по мере изменений климата".
