По мнению ученых, проанализировавших новые данные, после исчезновения океанов Марс не лишился всей воды. Они уверяют, что 3,6 миллиарда лет назад влага еще сохранялась в озере "Меридиани Планум" около экватора Красной планеты, примерно в 160 километрах от того места, где сейчас находится марсоход "Оппортьюнити". Авторы исследования не исключают, что речь идет об одном из самых молодых марсианских озер, которое стало последним источником воды на планете.
Для науки данное открытие имеет крайне важное значение в связи с тем, что наличие воды на Красной планете является необходимым условием для существования там когда-то жизни.
"Когда в этом озере еще была вода, на Земле уже развивалась жизнь. Проводя аналогии, мы можем сказать, что на Марсе в тот момент существовали микробы, и это озеро было прекрасным местом, где они могли жить", - отметил Брайан Хайник - один из авторов исследования, сотрудник лаборатории по изучению атмосферы и космической физики в Университете штата Колорадо.
Вывод о том, что обнаруженный кратер ранее был озером, специалисты сделали на основании соли, которую удалось там обнаружить - опять же по аналогии с солевыми отложениями на дне высохших на Земле водоемов. Вообще соль - это ключ к пониманию того, где именно на Марсе была вода, однако установить временные рамки крайне сложно. Для этого индикатором служат расположенные рядом кратеры: ученые просто сравнивают их с теми, что находятся на Луне и возраст которых им хорошо известен. Осложняют эту работу марсианские ветра, которые за миллионы лет сильно изменили ландшафт планеты.
