По данным Японского агентства аэрокосмических исследований (ДЖАКСА), аппарат длиной около 2,4 метра и весом 280 кг был представлен в минувшее воскресенье в лаборатории агентства в городе Сагамихара.
Разработка орбитального модуля, оснащенного 5 датчиками для изучения магнитного поля и атмосферы Меркурия, является частью совместного с Европейским космическим агентством проекта "БэпиКоломбо" стоимостью в $125 млн. В ближайшее время модуль доставят во Французскую Гвиану, откуда он будет запущен в 2016 году вместе с еще одной мини-станцией, в создании которой принимает участие Россия.
По плану японских и европейских специалистов, оба аппарата достигнут орбиты Меркурия в 2024 году. Они смогут приближаться к планете на расстояние до 400 км, что позволит собрать информацию об ее рельефе и минеральном составе поверхности. Главная цель проекта - "пролить свет" на процесс формирования и развития первой планеты от Солнца.