Трагический случай произошел 27 февраля около 22:00 по местному времени. По информации следователей, Гарри Аллен Бэннинг находился в квартире своего друга. Сделав глоток из емкости, мужчина выплюнул бензин, попав при этом на свою одежду.
Некоторое время спустя американец вышел на улицу покурить, его одежда воспламенилась. Мужчина был госпитализирован с серьезными ожогами в больницу в Чапел-Хилл. Утром следующего дня он скончался.