Элизабет Фрицль пропала в августе 1984 года. В полиции отец рассказал, что его 18-летняя дочь была наркоманкой, а в прощальном письме написала, что уходит в некую секту. Подозрений слова не вызвали, девушку никто толком не искал. Не вызвало вопросов и появление детей в этом доме. Трижды – с 1993 по 2002 год – Йозеф Фрицль сообщал, что его дочь подбросила ему детей, рожденных неизвестно от кого.
Две девочки и мальчик росли, как и другие дети в этом городке. Старшие ходили в школу. По словам врачей, они здоровы.
Отыскать потайную дверь, за которой Элизабет Фрицль с детьми провела 24 года, полиции оказалось непросто – она была искусно замаскирована за полками.
По признанию специалистов, взломать конструкцию из бетона и металла было бы еще трудней. Впрочем, обошлись и без этого: Йозеф Фрицль дал код, отпирающий электронный запор.
За дверью было обнаружено нечто вроде трехкомнатной квартиры площадью примерно 60 квадратных метров и с потолками не выше 170 см: две спальни, комната-кухня с углом для туалета, телевизор, на стенах – постеры.
Последняя комната больше напоминала камеру пыток – там Йозеф Фрицль наказывал «провинившихся».
Элизабет Фрицль рассказала, что отец изнасиловал ее, когда ей было 11 лет. В 1984 году он заманил дочь в подвал, связал и запер. В последующие годы она родила от него семерых детей. Один из них скончался вскоре после рождения, его останки отец (он же дед) сжег в печи.
Эксперты отмечают, что тайник, где находились пленники, был спланирован еще при строительстве дома. Возможно, эту подземную тюрьму электромеханик оборудовал, боясь, что его дочь проговорится.
Его жена (и мать заложницы), 69-летняя Розмари, заявила полиции, что ни о чем не подозревала. Соседи также ничего не замечали.
Старшая дочь заложницы находится в реанимации. У нее подозревают заболевание, обусловленное инцестом. Другие «дети подземелья» выглядят недоразвитыми для своих лет.
Оказавшись в полиции, Йозеф Фрицль заявил, что ему «очень жаль». Врачи подозревают у него серьезные психические отклонения.
