По данным природоохранной организации "Борн фри фаундейшн", в отдаленном районе Алаташ на северо-западе Эфиопии до сих пор обитают от ста до двухсот гривастых африканских красавцев, подтверждения чему получены с помощью фотокамер, реагирующих на движение. По общему мнению, в этом районе близ границы с Суданом львы были истреблены в 20-м веке.
В целом на всем Африканском континенте последние годы отмечается резкое снижение численности этих животных - ученые полагают, что с середины 1990-х их стало почти вдвое меньше из-за охоты и сокращения природных ареалов вследствие роста населения и расширения хозяйственной деятельности человека.
Экологи, обнаружившие "хозяев саванны" в эфиопской глубинке, полагают, что речь идет не о местном абиссинском льве, а о забравшихся туда нескольких прайдах представителей одного из подвидов, обычно обитающих в Центральной Африке. Там, по некоторым подсчетам, до сих пор сохранилось около 900 львов.
"Пока мы исследовали этот район только с эфиопской стороны, но думаем, что на суданской стороне, в природном парке Диндер, тоже могут водиться львы", - говорит руководитель экспедиции специалистов из "Борн фри фаундейшн" Марк Джонс.
Собственный подвид этого хищника - абиссинский лев - находится в Эфиопии на грани исчезновения. Он традиционно считается одним из символов страны, в годы монархии красовался на флаге, гербе и на оборотной стороне талера императора Менелика. Этот зверь с характерной черной гривой, отличающей его от остальных сородичей, был воспет как "Лев Иуды" королем регги ямайским музыкантом Бобом Марли, однако из-за роста населения и расчистки лесов и кустарников под пашни ему негде резвиться. Пастухи убивают хищников, опасаясь за скот.
