Уголовное дело в отношении Земцова было возбуждено в сентябре прошлого года на основании заявления, поступившего в департамент по борьбе с организованной преступностью и терроризмом (ДБОПиТ) от министра сельского хозяйства Алексея Гордеева. Из заявления следовало, что Земцов, требовал от него 30 тысяч долларов ежемесячно в обмен на то, чтобы не публиковать в НГ компрометирующие материалы.
Оперативники убедили заявителя передать требуемую сумму шантажисту через своего помощника, которого снабдили необходимой аудио- и видеотехникой, а также деньгами - более 1 млн рублей наличными, помеченными спецсоставом. 12 сентября журналист пришел в ресторан "На мельнице" на улице Садовая-Спасская на встречу с помощником Гордеева Анасом Нурутдиновым, которому он ранее якобы обещал передать черновой текст "вредной" статьи. После передачи денег Земцов был задержан и доставлен на допрос в СК. Журналист категорически отрицал свою вину, утверждая, что все это провокация.