За несколько часов до трагедии вечером 20 октября для очистки «рулежек» от снега из Внуково-2 выехали три снегоуборочные машины. Обнаружив, что один из фонарей, расположенных вблизи взлетно-посадочной полосы разбит, рабочие вызвали бригаду электриков для устранения неполадки.
По окончании работы все автомобили развернулись в направлении стоянок. Но вместо того чтобы следовать за снегоуборочными автомобилями, Владимир Мартыненко поехал за машиной службы электриков.
Только на середине пути, оказавшись на взлетно-посадочной полосе, он понял, что уехал в совершенно другом направлении.