Обнаружил алмаз англиканский пастор по имени Эммануэл Момо. Драгоценная находка была продемонстрирована президенту Сьерра-Леоне Эрнесту Корома, а затем помещена в тщательно охраняемое хранилище центрального банка этого западноафриканского государства в столице Фритауне. По словам президента, "владельцы получат положенное вознаграждение, пополнится и казна страны".
В Сьерра-Леоне нынешний алмаз - второй по величине после добытого в 1972 году кристалла массой 969 каратов, который получил собственное наименование - "Звезда Сьерра-Леоне". Сьерра-Леоне - заметное место на мировой карте добычи алмазов, однако в недавнем прошлом там за счет нелегального бизнеса финансировалась гражданская война. Около десяти лет страна была охвачена одним из самых кровавых в Африке внутренних конфликтов. Аналогичная история происходила в Либерии, Анголе, Демократической Республике Конго. Так появились "кровавые алмазы" (речь идет о драгоценных камнях из Африки криминального или сомнительного происхождения, которые выбрасываются контрабандным путем на мировой рынок).
Против такой незаконной деятельности был запущен специальный "Кимберлийский процесс" контроля за законностью поступающих в продажу на мировом рынке необработанных алмазов. Его цель - не дать вооруженным группировкам возможности наживаться на войнах. Вводились запреты на приобретение необработанных алмазов из стран, где невозможно проследить их происхождение. Такого рода ограничения действовали и против Сьерра-Леоне. Международный суд ООН в Сьерра-Леоне раскрыл механизмы отмывания через "кровавые алмазы" денег для террористической сети "Аль-Каида".
Со стабилизацией обстановки в стране в нулевые годы и с наведением порядка в добыче алмазов вновь открылись перспективы нормального развития горнорудной промышленности, в частности, добычи алмазов, что приносит достойную прибыль и предпринимателям, и государству. Последние годы Сьерра-Леоне охвачена настоящим алмазным бумом.
Наиболее заметные из алмазных находок последних лет - обнаруженный в Ботсване кристалл массой 1109 каратов, который стал самым крупным за последний век. Он получил собственное имя - "Леседи ла рона" ("Наш свет" в переводе с языка сетсвана). До сих пор первое место занимает уникальный алмаз "Куллинан" в 3106 каратов, найденный более 100 лет назад на одноименном разрезе близ Претории в ЮАР. Несколько лет назад общественность была взбудоражена новостью о якобы выявленном самородке в 7 тыс. каратов, но, как выяснилось, это была мистификация.
"Куллинан" в свое время был подарен правительством бурской республики Трансвааль британскому монарху Эдуарду VII (1841-1910) в качестве благодарности за предоставление колонии самоуправления после окончания англо-бурской войны. После расчетов, проводившихся несколько лет, он был разрезан на девять суперкрупных бриллиантов и 96 бриллиантов поменьше. Самой весомой ограненной частью стал "Куллинан I" грушевидной формы массой 530,2 карата, прозванный "Звезда Африки". Он до сих пор остается крупнейшим в мире бриллиантом и украшает скипетр британского монарха. Второй по величине бриллиант, "Куллинан II" в 317,4 карата, венчает британскую корону.
